Vier samenhangende werkterreinen

Sinds 2010 werkt Merel binnen de forensische psychiatrie als psychiater en Pro Justitia-rapporteur voor het Nederlands Instituut voor Forensische Psychiatrie en Psychologie (NIFP). Sinds 2022 is zij tevens supervisor van Pro Justitia-rapportages.

Dit werk vraagt zorgvuldig onderzoek, het naast elkaar houden van meerdere perspectieven en het geduld om gedrag te begrijpen binnen de persoonlijke en maatschappelijke context waarin het is ontstaan. Conclusies worden pas getrokken wanneer zij te verantwoorden zijn.

Gedurende verschillende jaren deed Merel ervaring op in de neuropsychiatrie, onder meer bij Vesalius, in de zorg voor mensen met hersenletsel.

Die ervaring maakte zichtbaar hoe nauw hersenen, gedrag, emoties en dagelijks functioneren met elkaar samenhangen. Wat op afstand als karakter of onwil kan worden gelezen, blijkt bij nader onderzoek vaak samen te hangen met verminderd overzicht, vertraagde informatieverwerking of veranderde emotieregulatie.

Merel werkte enige tijd op een polikliniek gynaecologie, waar zij haar kennis verdiepte over de invloed van hormonen op lichamelijk, psychisch en cognitief functioneren.

Zij richt zich in het bijzonder op klachten die binnen de reguliere zorg nog onvoldoende worden herkend of begrepen, en op de samenhang tussen lichaam en geest die daarbij te vaak uit elkaar wordt getrokken.

Als onafhankelijk beleidsadviseur en kwalitatief onderzoeker houdt Merel zich bezig met diversiteit, gelijkwaardigheid en sociale veiligheid op de werkvloer.

Haar aandacht gaat naar sociale veiligheid, neurodiversiteit, groepsdynamiek, leiderschap, taal en beeldvorming, onbewuste vooroordelen en de vraag hoe bewustwording daadwerkelijk overgaat in duurzame gedragsverandering.